La plantation du « mai »
En vous promenant dans nos villages en Dordogne, il n’est pas rare d’y voir planté, devant une mairie, sur une place ou devant une maison, une sorte de mât décoré de drapeaux, rubans et fleurs tricolores. Mais qu’est-ce donc, cette pratique ?
Les habitants du Sud-ouest le savent très bien : la plantation du mai est une vieille coutume, encore très répandue dans nos campagnes après chaque élection municipale. C’est un moment festif et convivial où les nouveaux élus rencontrent les habitants.
Une tradition occitane millénaire
La tradition de l’arbre de mai trouverait ses origines dans des cultes antiques dont celui de la déesse Maïa, la divinité romaine du renouveau printanier. Au Moyen-âge, un arbre décoré pouvait être dressé sur la place centrale des villages, afin de célébrer la vigueur retrouvée de la végétation, la fertilité des terres et le retour de la belle saison.
Les autorités religieuses n’ont pas toujours bien accueilli ces rites jugées païennes et ont tenté de les supprimer, notamment au 16e siècle. Malgré ces interdictions, la tradition s’est maintenue dans nos campagnes et a évoluée au fil des siècles en s’adaptant aux usages et croyances de chaque époque.
De nos jours, la plantation du mai est une fête en l’honneur des nouveaux élus.
Venez, on plante le « mai » !
Le « mai » est un arbre très long, souvent un pin, dépouillé de ses branches, excepté à la cime. Il est paré de drapeaux tricolores, de rubans et de couronnes de fleurs en papier aux couleurs bleu-blanc-rouge.
Les habitants hissent ce pin gigantesque à l’aide de cordes et le plantent dans le sol.
Cette cérémonie est suivie d’un grand repas, une fête populaire qui rassemble les habitants et renforce les liens sociaux.
Aujourd’hui, cette coutume est inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel français et ainsi transmise aux générations futures. C’est une tradition précieuse que l’on veut préserver et perpétuer encore longtemps !
Le « mai » communal à Molières
Ce samedi à Molières, nous avons pu assister au « mai » communal.
De nombreux habitants avaient unis leurs forces pour le préparer et le décorer. Grâce à l’expérience des anciens et les forces réunies d’une dizaine d’hommes, le « mai » fut planté sans encombre.
Après un petit discours du maire, tous les habitants présents étaient conviés à un repas convivial (et copieux).
Car oui, malgré une chaleur écrasante (38° !), une équipe de valeureux bénévoles avait préparé un délicieux méchoui.
Ce fut un agréable moment d’échanges, de partages et de rencontres.
Merci à tous les habitants présents et à tous ceux qui ont participé à l’organisation.
